青藏铁路起点位于西宁西站，是当今世界上海拔最高和最长的高原铁路。途经青海省的纳赤台、五道梁、沱沱河、雁石坪，西藏自治区的安多、那曲、当雄、羊八井到拉萨。途经青海湖、昆仑山、可可西里、三江源、藏北草原、布达拉宫等世界著名的景区景点，风光无限、景色甚美，阳光、白云、冰川和湛蓝的湖水，构成了一幅壮丽的图景，令人赞叹、让人难忘！

根据青藏铁路的气候、环境和雪域高原风光，青藏铁路旅游观光列车的整体设计既体现了现代化、舒适性，又在技术上重点解决了适应高原自然环境和恶劣气候的运营条件。首先是满足供氧要求：列车采用弥散式供氧与分布吸氧相结合的方式，在整体上既提高了车内氧气含量，又保证了旅客补充吸氧的需要；其次是满足环保要求：全封闭式的车厢内，装有废物、废水和垃圾回收装置；三是列车在电气和非金属材料等的选用上，满足了青藏高原特殊环境的要求。

青藏铁路旅游观光列车是中国国内最先进的，卧车设有带洗浴设施的包房，餐车提供餐饮服务。观光车上有宽敞的玻璃、舒适的座椅，客车内部装饰既豪华现代，又充分展现青藏地区的民族风情，旅客可以尽情观赏沿线风光。车内除配备供氧设备外，还预备配置医务人员、器械及药品，建立游客生命保障系统。建成后的青藏铁路还将使用红外线监控系统，在高原地段做到无人值守，保持全天候通车。还将启动垃圾集纳系统和垃圾收集专列，将沿途产生的生活垃圾集中运到拉萨或格尔木进行处理。开通后的列车在一般路段的速度将达到每小时120千米，从格尔木至拉萨的乘车时间不会超过12小时。

青藏铁路已经在全国各地开通了7条前往圣城拉萨的线路，有广州到拉萨、上海到拉萨、北京到拉萨、兰州到拉萨、西宁到拉萨、成都到拉萨、重庆到拉萨。已经开通能搭乘去拉萨的火车客运站有：北京、广州、长沙、武昌、郑州、太原、石家庄、上海、无锡、南京、蚌埠、徐州、西安、成都、广元、宝鸡、重庆、广安、达州、兰州、西宁、德令哈、格尔木、沱沱河、安多、那曲、当雄共计26个城市。

列车车型主要以空调特快为主，直达车次有：T264（T265）、T164（T165）、T22（T23）、T222（T223）、T27、K9802、K917到达拉萨终点站。在夏季或者出行高峰期，青藏铁路公司会开通“西宁西、拉萨临客K9811、K9812次”。