江苏黄海沿岸的近海浅滩，是中国沿海一片独特的地貌景观，因世界上独一无二的辐射状海洋地质学构造有着突出的地质学价值。

黄海南部的海底发育着大型潮流沙脊群。它们是在古黄河、古长江复合三角洲的基础上，经潮流的长期冲刷塑造而成的。

这里处于暖温带与亚热带过渡地区，洋流比较复杂，河流与海洋的复杂动力，是黄海潮流沙脊群形成的重要原因之一。

黄海（苏中-苏北沿岸）湿地位于潮间带之内，为辐射沙洲潮间带湿地。潮间带，也就是海水涨到最高点与退至最低点之间的海滩范围。

这里拥有全世界最特殊的海底沙脊群，称为“海上迷宫”。南北延伸200公里、东西横跨140公里，共有70多条水下沙脊，以盐城市东台市弶港镇为顶端向外呈辐射状分布。各条沙脊高低不等，形态各异，沙脊之间有深槽相隔，深槽坡陡水深，总面积约2．5万平方公里。

黄海浅海大陆架呈放射型脊部沙洲，数百万亩滩涂上，港汊纵横，沙珩密布，适宜各类鱼、虾、蟹、贝的繁衍和栖息，既是人类重要的海洋经济区，也成为了候鸟栖息的天堂。

黄河长江等一系列大河携带入海的沉积物在特殊的水文条件和历史变迁过程中，形成了一系列泥滩、沙滩、沼泽等生境。

历史上，长江每年输送达到4亿吨的泥沙，黄河每年输送了超过10亿吨泥沙，在黄海海滨形成了世界罕见的地貌-辐射沙脊群。

尤其由于黄河中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙。据历史文献记载，黄河下游决口泛滥1500余次，较大的改道有20多次。历史上黄河下游河道变迁的范围，大致北到海河，南达江淮，这可能是黄海近海大范围的辐射沙脊群形成的主要地理原因。

而长江，虽然它携带的泥沙量没有黄河那么多，但是因为北半球存在地转偏向力，河水向前运动的时候有向右偏转的趋向，而泥沙比水重，倾向于留在原地，所以长江携带的泥沙更多会淤积在北岸，也就是在江苏南部，逐步向北推进。

辐射沙洲潮间带湿地，在涨潮时淹没，落潮时出露，潮滩贝类资源丰富，如泥螺、文蛤等；水边线附近虾类和小鱼丰富，是迁徙鸟类的重要食物。

以江苏盐城东台市条子泥湿地为代表的盐城沿海湿地，作为潮间带滩涂、粉砂淤泥质海岸，周期型的被潮水淹没，是海岸带最具生态价值和生物多样性的地带。因特殊的地质构造，盐城沿海湿地孕育了数百种底栖生物，是经济生物的自然产卵场、繁殖场、索饵场和鸟类栖息地。